更新月刊- 2021
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2017年有一则令人震惊的新闻, 密西根州立大学的一位医生兼运动员教练,被指控性侵了150位女体操运动员,最后那位医生被判有罪,并且服刑期是175年。而第一位站出来揭发这件恶行的是丹霍兰德(Rachael Denhollander)。我们从她的控诉书中看到她找到了胜过两种邪恶的方法,第一种邪恶是报复的心,第二种是性侵的恶行。
她说:「在整个控诉的过程中, 我紧紧抓住鲁益师(CS Lewis)曾经说过的话:『我向神抗议,这个世界是这么地残忍和不公义。但是,我又如何理解公义与不公义呢?
生活在21世纪的今天,用「鼠赛」来形容现代人的忙碌生活实不为过。现今社会正面临前所未有的大饥荒,不是缺乏粮食,或科技知识,而是缺乏钱也买不到的时间!而倍受「时间荒」所困扰的,并不只是双职家庭中的女性,一般上班族都已发现,科技的进步提高了大家工作的效率,却也让自己自由活动的时间减少了!
闹「时间荒」的原因很多。科技的进步让我们每天收到太多的资讯。而一般公司也因着科技的进步,对工作的要求愈来愈高,让许多人觉得尽管尽上全力,也不过是勉强保住饭碗而已。而那些为节省时间与精力的机器,往往又使我们必须更努力的工作。
无论是在旧约或新约历史中,每当遇到神做一些新事的重要转捩点,必会有一些人眼可见或可以佐证的兆头发生。主耶稣基督的复活就是一个最好的例子。
许多时候,蒙神救赎的百姓需要求证自己所信的内容,究竟是来自神呢?还是来自鬼魔呢?或是有其他的根源?当神呼召摩西带领以色列人由埃及为奴之家出来时,摩西就有这样的疑问,因此他问神说:「我到以色列人那里,对他们说:『你们祖宗的神打发我到你们这里来。』他们若问我⋯⋯我要对他们说什么呢?」(出3: 13)神这样告诉摩西:「我是自有永有的⋯⋯对以色列人这样说︰『那自有的打发我到你们这里来。』」(出3: 14)
感谢神赐给我们母亲,特别是有些人享有能向他们传递信仰的信心之母,为这样的母亲我们感谢神。使徒保罗亦持此看法,因此他在罗马书最后一章中特要向他所爱的属灵母亲致意。
多年前有一天我进厨房时,看到妻子在流泪。向窗外望去,只见我们那两个3岁和5岁的儿子,钻在野餐桌下,先把餐巾纸铺在地上,吃三明治之前,两人手牵着手作谢饭祷告。看到孩子无需被要求,而表达出这种信心,令我们无法避免地留下喜悦的泪水。最近我也看到孙辈一样反映出他们母亲的信仰。透过视频我们看到孙子们在背诵基督教教义的问答:谁创造了你?上帝。上帝还创造了什么?上帝造万物。为什么上帝创造了你?
在箴言第1-9章中,以「我儿」之称呼来开始父亲的教诲,出现了15次之多,有的地方也用「众子」一语,读起来真让人感到父亲的用心良苦、谆谆教诲。按照华尔基(Bruce K. Waltke)博士的研究,箴言第一大段落(第1-9章)的一连串教诲,共有10个讲演,包括序言(箴1: 1-7)和结尾(箴9 : 1-18),以及两个插曲(箴1: 20-33; 8: 1-36)和一个附录(箴6: 1-19)。
在这一连串频频的呼吁里,表面上似乎是父亲在不断地重复他的教训,但如果仔细读,就会发现这些训诲是有节奏、有进程的。譬如说,父亲在开场白讲演(箴1: 1-7)以后,首先教导小子在人生路上要学会聆听(箴1: 8-19)。智慧的灵在小子心中呼唤,和父亲的教诲产生共鸣(箴1: 20-33)。父亲在第三篇(第2章)的讲演中,把重点放在小子品格的塑造;因为惟有如此,小子才能安然居住在应许之地,承受恩约的祝福。
每个人对幸福都有不同的感受。
2012年秋季,中国中央电视台特别策划了《你幸福吗? 》调查节目。动员了上百位记者,采访各地不同行业、不同学识背景人士,提出同一个问题:你幸福吗?答案是千姿百态。记者当时也采访了诺贝尔文学奖获得者莫言,莫言回答说:「我不知道,我从来不考虑这个问题。」又说:「我现在压力很大,忧虑重重,能幸福吗?」莫言的短篇小说《师傅越来越幽默》表达了幸福跟金钱、地位、荣誉、个人形象无关,是人心灵的一种感受,是对生活中得失喜乐的态度。现实中的莫言恰恰是这篇小说中人物的写照,在文学上的成就也不能让他感到幸福。
的确,我们在忙碌中也许从未思考过「我幸福吗?」这个问题,因为我们认为活着就应该是幸福的。 「你幸福吗?」问题的提出却说明我们活着出现了问题。
蒙神呼召作传道人是件非常神圣的事。已故的钟马田(Martyn Lloyd-Jones)─这位继司布真与摩根在伦敦著名的西敏斯特会幕堂牧会的传道人说:「对我来讲,传道是所有工作中最崇高、最伟大、也是最荣耀的呼召。」
但是很遗憾,今天非但信徒们,甚至有些传道人对「呼召」的真义也缺乏明确的认识,甚至不愿面对这个问题。但传道人若不清楚自己属灵的身分,当世俗化雇主与雇工的观念被带进教会时,教会中必然会有权柄相争的情形发生。
让我们透过摩西的蒙召来明了「呼召」的真义。圣经中,特别是先知书中,有所谓的「呼召叙述文」(Call Narratives)。神对摩西的呼召,可算是典型的「呼召叙述文」例子,让我们一同来思考。
在九一一恐攻后的20周年纪念时,来读诗篇95篇,饶富意义。
诗篇里的敬拜诗很多,但这一首有个特别之处,就是诗人呼召神百姓的方式。这首诗明显地可分成两部分:第一部分是赞美(诗95: 1-7中),第二部分则是教训(诗95: 7下-11)。在赞美的部分又分为两小段,每一段之开头都有「来啊」的呼召,不过在第1节和第6节的「来啊」希伯来文是不一样的(第1节是Wkl,源自yalak〔音译〕;第6节是WaBo,源自bow〔音译〕),二者的意思也有些微的不同。在和合本里出现「来啊」呼召的诗篇,只有这一首。
若对照歌罗西书3: 16-17; 1:28,我们看见公众崇拜确实是分为两个部分:音乐性的赞美、讲道性的教训;而且崇拜要以日常生活中的言行来检验。歌罗西书3: 16和1: 28让我们看见初期教会是怎样敬拜神的;而诗篇95篇则让我们看见旧约时代神儿女是怎样敬拜神的。这一诗篇在犹太人传统里是安息日使用的仪礼,所以它所讲的崇拜是圣殿里团体性的崇拜。
凡事要奉我们主耶稣基督的名,常常感谢父神。─以弗所书5: 20读经:以弗所书5: 1-21
保罗书信中的这段经文值得我们深思。它遵循着有关圣诗的训词,要求信徒们「当用诗章、颂词、灵歌,彼此对说,口唱心和的赞美主。」(弗5: 19)即使环境不允许我们一直唱歌,我们仍必须保持着向主歌唱的心;如果我们被迫停止外在赞美的行动,我们的内心却永不可停止感谢。
使徒保罗在这段经文谈到了公众敬拜中的歌唱,其重点不在乎它是传统音乐或有扣人心弦的和声,而在乎人心中的旋律。 「感恩」是所有蒙神悦纳之歌声的灵魂。
保罗特地将第19节经文放在对信徒一般生活责任的劝勉之前。这表示圣徒要时常感谢神,然后还要尽到对别人的责任,可见「感恩」是圣洁生活的序曲,是顺服的基础和成圣的通廊。事奉神的人必须从感谢赞美神开始,因为感恩的心是顺服的主要动力。我们当以顺服为祭献上感恩我们的生活也应该用珍贵的感恩之油来膏抹。
韩德尔的〈普世欢腾〉—此曲将世人对救主基督降临的喜悦表达无遗:
普世欢腾!救主下降!大地接祂君王;
惟愿众心预备地方,诸天万物歌唱, 诸天万物歌唱。
让我们在普世欢庆、大家忙于彼此送礼的季节里,再度思想神借着这位看来幼小又无助的新生儿所赐给人的礼物—一个世人无法给出的礼物—就是让所有得救的人能拥有一个结果子的生命。 「结果子」对主耶稣来说是一个丰盛生命不可或缺的要素,它也是天国扩张的基本方式。当主耶稣快离世时,祂将这要诀借着祂7个「我是」宣告中的最后一个,向门徒清楚表明出来。祂说:「我是真葡萄树⋯⋯凡属我不结果子的枝子,他就剪去⋯⋯」 (约15: 1-2)在约翰福音15: 1-8这段经文中,主耶稣6次提到「果子」,而且其中三次是叫我们要「多结果子」。究竟主耶稣要我们结什么果子?其次,这果子该有何品质?最后,为什么我们要结果子呢?